สร้างขึ้นเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม 2005 และใช้เวลา 18 ปีในการพัฒนา Unity กลายเป็นยอดนิยมเพราะฟรีและช่วยให้เกมสามารถนำมาใช้บนอุปกรณ์เคลื่อนที่และคอนโซลได้อย่างง่ายดาย
แต่นี่คือสัญญาณของยุค บริษัทที่มีหนึ่งในเครื่องมือสำหรับเกมที่ดีที่สุดและใช้มากที่สุดในโลก เพิ่งประกาศในตอนต้นสัปดาห์นี้ว่าตั้งแต่มกราคมหน้า เริ่มเรียกเก็บค่า 20 เซนต์สำหรับการติดตั้งเกมใหม่ที่มี Unity Engine รวมถึงเกมที่พัฒนาก่อนจะกำหนดค่าใหม่
ได้ประกาศว่านโยบายใหม่เหล่านี้จะมีผลใช้บังคับเมื่อวันที่ 1 มกราคม 2024 รวมถึงการตัดสินใจเรียกเก็บค่าใช้จ่ายจากผู้ใช้ของเครื่องมือค้นหาของบริษัทโดยขึ้นอยู่กับจำนวนครั้งที่มีเกมที่ทำด้วย Unity ถูกติดตั้ง ซึ่งโปรดิวเซอร์พิจารณาว่าเป็นการละเมิดความไว้วางใจ โดยเฉพาะเมื่อคำนวณถึงผลกระทบที่มีผลกลับสู่อดีต
โดยธรรมชาติแล้ว การตัดสินใจของบริษัทนี้ได้สร้างการตอบสนองของโปรดิวเซอร์และนักพัฒนาเกมมากมายที่ไม่พอใจ การต้านการเดินทางของค่าใช้จ่ายขณะทำงานของ Unity ได้เริ่มขึ้นและมันกำลังมีผลกระทบอย่างหนักภายในบริษัท
การเปลี่ยนแปลงในรูปแบบธุรกิจของ Unity
การลดบุคคลกร
เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ Unity ได้ขับเคลื่อนโครงการอิสระมากมาย แต่ปัจจุบัน CEO ปัจจุบันของ Unity ต้องการเปลี่ยนรูปแบบธุรกิจที่ทำให้บริษัทครอบครองตำแหน่งในตลาด เช่นต้นปีนี้ Unity ได้รายงานว่าได้ตัดงาน 600 อัตราเป็นส่วนหนึ่งของการลดลง โดยมีแผนลดจำนวนสำนักงานทั่วโลกจาก 58 สำนักงานเหลือไม่ถึง 30 สำนักงาน
ค่าใช้จ่ายขณะทำงานของ Unity
Unity วางแผนในการเพิ่ม ‘ค่าใช้จ่ายขณะทำงาน’ หมายความว่าทุกครั้งที่มีการดาวน์โหลดเกม นักพัฒนาเกมนั้นจะถูกเรียกเก็บค่าใช้จ่าย ได้เปิดเผยนโยบายค่าใช้จ่ายขณะทำงานใหม่เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาซึ่งจะทำให้นักพัฒนาต้องชำระเงินให้กับบริษัทสำหรับการติดตั้งเกมหลังจากที่ได้รับรายได้ 200,000 ดอลลาร์สหรัฐภายใน 12 เดือนหรือเห็นว่ามีการดาวน์โหลดมากกว่า 200,000 ครั้ง
ในขณะที่ผู้ใช้ในแผน Personal และ Plus จะต้องชำระค่าใช้จ่าย 20 เซนต์ต่อการติดตั้ง ผู้ใช้ในแผน Pro จะเริ่มต้นด้วยการชำระเงิน 15 เซนต์ อัตราที่อาจลดลงได้ถึง 0.02 เซนต์ขึ้นอยู่กับความนิยมของโครงการ ผู้ใช้ในแผน Enterprise จะเริ่มต้นด้วยการชำระเงิน 12.5 เซนต์ซึ่งอาจลดลงเป็น 0.01 เซนต์ต่อการติดตั้ง
การเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ
ในประกาศเดียวกันบริษัทได้แถลงว่า นอกจากการเปลี่ยนแปลงสำคัญเหล่านี้ ยังระบุโมเดล (Plus, Pro และ Enterprise) ต่อไปจะต้องเสียค่าใช้จ่ายภายใต้รูปแบบการสมัครสมาชิกที่จะบังคับให้นักพัฒนาที่พิจารณาตัวเองเป็นมืออาชีพ และเวอร์ชัน Personal ที่ฟรีในปัจจุบันจะไม่สามารถใช้ได้แล้วโดยไม่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต
การต้านการเดินทาง
การต้านการเดินทางของค่าใช้จ่ายขณะทำงานของ Unity ได้รับการสังเกตและเป็นที่รู้จักทั่วโลก บริษัทเกมอิสระ นักพัฒนาเกม สำนักพิมพ์และผู้วิจารณ์อื่น ๆ ต่อรูปแบบใหม่ๆ นี้ก็เข้ามาจากทั่วโลกและรับประกันการตอบสนองที่มีประสิทธิภาพต่อการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้
ผลของนี้ได้ก้าวไปไกลกว่าการพัฒนาเกม จาสัน ชรีเอียร์ ผู้สื่อข่าวชื่อดังจาก Bloomberg กล่าวว่า Unity ได้ยกเลิกการประชุมทาวน์ฮอลและปิดสองสำนักงานของมันในสหรัฐเมื่อวันพุธที่ 14 กันยายนหลังจากประกาศของมัน
ปฏิกิริยาของ Massive Monster
หนึ่งในผู้พัฒนาที่ตอบสนองอย่างมีกำลังใจต่อประกาศของ Unity คือ Massive Monster ผู้สร้างของเกมอิสระชื่อดัง Cult of The Lamb บริษัทได้แสดงความคิดเห็นและอธิบายว่ารูปแบบธุรกิจใหม่จะทำให้ต้องเลื่อนโครงการที่เกิดขึ้นในอนาคต และตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2024 จะถอนเกมที่มีชื่อเสียงออกจากร้านค้าทั้งหมด หากความหายนะมาจริง ๆ ไม่มีใครจะสามารถซื้อเกมหลังจากวันที่นั้น
ปฏิกิริยาของ Agroo Crab
“การติดตั้งของเกม Another Crab’s Treasure จะเป็นฟรีสำหรับสมาชิก Game Pass 25 ล้านคน หากมีส่วนหนึ่งของผู้ใช้ดาวน์โหลดเกมของเรา Unity อาจเรียกเก็บค่าใช้จ่ายซึ่งจะเสี่ยงต่อรายได้ของเราและเป็นอันตรายต่อความยั่งยืนของธุรกิจของเรา […] การตัดสินใจนี้ทำให้เราและสตูดิโออื่น ๆ หลาย ๆ แห่งอยู่ในสถานการณ์ที่อาจจะไม่สามารถโต้ค้าย Unity สำหรับเกมในอนาคตได้”
ปฏิกิริยาของ Innersloth
ผู้พัฒนาเกมที่มีชื่อเสียงระดับโลก Among Us ก็มีคำพูดเกี่ยวกับเรื่องนี้
“สิ่งนั้นจะทำให้เราและสตูดิโออื่น ๆ ทั้งในงบประมาณและขนาดต่าง ๆ ถูกบาดเจ็บ หากเกิดเช่นนั้นเราจะเลื่อนเนื้อหาและคุณลักษณะที่ผู้เล่นขอให้เพื่อนำเกมของเรามาติดตั้งบนเครื่องมือกราฟิกอื่น (เหมือนคนอื่น ๆ กำลังคิดด้วย) แต่หลาย ๆ นักพัฒนาจะไม่มีเวลาหรือทรัพยากรในการทำเช่นนั้น”
ปฏิกิริยาของ Dan Marshall
นักพัฒนาอีกคนที่แสดงความไม่พอใจของตนในสัมภาษณ์กับ Eurogamer คือ Dan Marshall จาก Size Five Games ผู้รับผิดชอบสำหรับเกมเช่น Lair of the Clockwork God และ The Swindle
“เป็นภัยพิบัติแท้จริงและฉันจะแทนที่ Unity ด้วย Unreal ในเร็ว ๆ นี้ อินดี้ส่วนใหญ่ไม่มีทรัพยากรในการจัดการกับการขนส่งแบบนี้ ผู้จัดจะน้อยลงที่จะยอมรับเกม Unity เพราะตอนนี้มีค่าใช้จ่ายและฝ่ายบริหารราชการ”
การตอบสนองของ Unity ต่อผู้วิจารณ์
หลังจากการต้านการเดินทางของ Unity ในข่าวของค่าใช้จ่ายขณะทำงานของ Unity ดูเหมือนว่าบริษัทกำลังหันกลับมาจากนโยบายที่ประกาศเร็ว ๆ นี้ บริษัทได้ขอโทษสำหรับ “ความสับสนและความเดือดร้อนต่อนโยบายค่าใช้จ่ายขณะทำงานของ Unity” ที่ประกาศในสัปดาห์ที่ผ่านมา และเปิดเผยว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงใน “วันหลังนี้”
พวกเขาได้แชร์ข่าวนี้ผ่านทวิตเตอร์ กล่าวว่าได้พูดคุยกับคนภายในและภายนอกบริษัทหลายคน Unity กล่าวว่ามีแผนในการเปลี่ยนทิศทางของนโยบายที่เป็นที่ขัดแย้งนี้ แต่ยังไม่ได้ให้ข้อมูลเพิ่มเติมในปัจจุบัน โดยขอให้คำสัญญาของข้อมูลเพิ่มเติมมาเร็ว ๆ นี้
สรุป
ในสรุป Unity นโยบายค่าใช้จ่ายขณะทำงานของ Unity รุนแรงให้ผู้พัฒนาเกมตื่นตัวและเน้นให้เห็นบทบาทสำคัญของราคาในการรูปร่างความสัมพันธ์ระหว่างบริษัทและกลุ่มผู้ใช้งานของมัน การตอบสนองอย่างแรงกล่าวถึงผลกระทบที่ลึกซึ้งที่ตัดสินใจที่เหมาะสมสำหรับกิจการและเป็นการยืนยันถึงความมุ่งมั่นของ Unity ในการสร้างสังคมของผู้สร้างเกมที่กำลังพัฒนา การสื่อสารต่อเนื่องระหว่าง Unity และผู้ใช้งานของมันจะเป็นสิ่งที่สำคัญในการรูปร่างอนาคตของการพัฒนาเกม โดยให้แนวทางที่เหมาะสมในนโยบายราคาไม่เพียงแต่เป็นการตัดสินใจทางธุรกิจแต่ยังเป็นการให้การรับรองถึงความมุ่งมั่นของ Unity ในการส่งเสริมส่วนร่วมและนวัตกรรมในวงการเกมสำหรับทุกคน